Kampuni ya Apple imetangaza kuondoa kipengele chake cha Ulinzi wa Data ya Hali ya Juu (ADP) kwa wateja wa Uingereza kufuatia agizo la serikali la kutaka ufikiaji wa data ya mtumiaji iliyosimbwa kwa njia fiche. Hatua hiyo inaashiria hatua muhimu katika mjadala unaoendelea kuhusu faragha na ufuatiliaji wa serikali, kwani kampuni kubwa ya teknolojia inakataa kuathiri viwango vyake vya usimbaji fiche kutoka mwisho hadi mwisho. ADP, hatua ya usalama ya kuchagua iliyoanzishwa mwaka wa 2022, iliwapa watumiaji usimbaji fiche wa mwisho hadi mwisho kwa chelezo za iCloud, na kuzuia hata Apple kupata data iliyohifadhiwa.
Serikali ya Uingereza, ikitumia Sheria ya Mamlaka ya Uchunguzi (IPA), inaripotiwa kuwa iliomba Apple kuunda “mlango wa nyuma” ili kuruhusu mamlaka kufikia data iliyosimbwa. Kwa kujibu, Apple ilichagua kuzima kipengele hicho nchini Uingereza badala ya kutii agizo hilo. Ofisi ya Mambo ya Ndani ilikataa kuthibitisha au kukataa ombi hilo, ikidumisha sera yake ya kutotoa maoni kuhusu masuala ya uendeshaji. Apple , hata hivyo, ilitoa taarifa thabiti ikirejelea msimamo wake wa muda mrefu dhidi ya kudhoofisha usimbaji fiche, ikitangaza kwamba “haijawahi kujenga ufunguo wa nyuma au ufunguo mkuu” na haina mpango wa kufanya hivyo.
Kampuni hiyo ilionyesha kusikitishwa na kwamba wateja wa Uingereza wangepoteza ufikiaji wa ADP, ikisisitiza kwamba usimbaji fiche wenye nguvu ni muhimu katika kukabiliana na ongezeko la vitisho vya mtandao na ukiukaji wa data. Watumiaji waliopo wa ADP nchini Uingereza watabatilishwa ufikiaji wao baadaye, wakati watumiaji wapya wanaojaribu kuwezesha kipengele sasa wanapokea ujumbe wa hitilafu. Kampuni haijabainisha ratiba ya wakati ADP itazimwa kikamilifu kwa watumiaji wote wa Uingereza. Vipengele vingine vya usalama vya Apple , kama vile iMessage, FaceTime, na usimamizi wa nenosiri, vitaendelea kutoa usimbaji fiche chaguomsingi, lakini chelezo za iCloud hazitalindwa tena chini ya ADP katika eneo hilo.
Maendeleo hayo yamezua ukosoaji kutoka kwa watetezi wa faragha na wataalam wa usalama wa mtandao. Profesa Alan Woodward wa Chuo Kikuu cha Surrey aliuita uamuzi huo “maendeleo ya kukatisha tamaa sana,” akisema kuwa mbinu ya serikali ya Uingereza inadhoofisha usalama badala ya kuiimarisha. Vile vile, mkuu wa WhatsApp Will Cathcart alionya kwamba kulazimisha Apple kuunda backdoor ya kimataifa kunaweza kuwa na athari mbaya kwa usalama wa kidijitali ulimwenguni kote. Wakati huo huo, wabunge wa Marekani wameelezea wasiwasi wao juu ya madai ya Uingereza, huku Seneta Ron Wyden akisema kuwa uamuzi wa Apple wa kuondoa ADP nchini Uingereza unaweza kuweka historia ya hatari kwa serikali za kimabavu zinazotaka kupata fursa sawa na hiyo.
Alipendekeza zaidi kuwa hatua hiyo inaweza kuathiri makubaliano ya kugawana kijasusi kati ya Marekani na Uingereza ikiwa masuala ya faragha hayatatatuliwa. Serikali ya Uingereza imetetea msimamo wake kwa kuzungumzia masuala ya usalama wa watoto, huku mashirika kama NSPCC yakisema kuwa huduma zilizosimbwa kwa njia fiche zinaweza kuzuia juhudi za utekelezaji wa sheria za kukabiliana na unyanyasaji wa watoto. Hata hivyo, wataalamu wa faragha wanashikilia kuwa usimbaji fiche ni sehemu ya msingi ya usalama wa mtandaoni, kuwalinda watumiaji dhidi ya vitisho vya mtandao na ufuatiliaji ambao haujaidhinishwa.
Uamuzi wa Apple unaonyesha mvutano mpana kati ya kampuni za teknolojia na serikali juu ya faragha ya data. Kampuni hiyo hapo awali ilipinga madai kama hayo, ikiwa ni pamoja na kukataa kufungua iPhone kwa FBI mwaka wa 2016. Wakati Uingereza inasukuma upatikanaji zaidi wa data iliyosimbwa, majibu ya Apple yanapendekeza kuwa itaendelea kuweka kipaumbele kwa faragha ya mtumiaji, hata kwa gharama ya mapungufu ya huduma za kikanda. – Na Dawati la Habari la EuroWire.